아이들과 해외여행을 계획할 때마다 가장 걱정되는 부분이 바로 언어 문제다. 영어를 못하는 건 아니지만, 아이가 갑자기 아프거나 응급상황이 생겼을 때 정확한 의사소통이 안 되면 어쩌나 하는 불안감이 항상 있었다. 그런데 요즘은 한국어 지원이 잘 된 여행지들이 많아져서 이런 걱정을 덜 수 있게 됐다. 지난 몇 년간 아이들과 함께 다녀본 곳들 중에서 정말 한국어 지원이 완벽해서 편안했던 여행지들을 소개해보려고 한다.
1. 한국어 지원이 완벽한 여행지들
일본은 단연 1위다. 도쿄나 오사카의 주요 관광지는 거의 모든 곳에 한국어 안내판이 있고, 지하철역마다 한국어 방송이 나온다. 특히 신주쿠나 시부야 같은 번화가에는 한국어를 할 줄 아는 직원들이 많아서 쇼핑할 때도 편했다. 디즈니랜드나 USJ 같은 테마파크는 한국어 지원이 거의 완벽한 수준이다. 심지어 편의점에서도 한국어로 된 관광 안내 책자를 쉽게 구할 수 있어서 정말 편리했다.
대만도 한국어 지원이 훌륭하다. 타이페이 시내 주요 관광지에는 한국어 안내가 잘 되어 있고, 특히 야시장에서는 한국어로 호객하는 상인들을 쉽게 만날 수 있다. 지하철 역명도 한국어로 표기되어 있어서 길을 잃을 염려가 없었다. 9박 10일 여행 동안 한 번도 의사소통에 어려움을 겪지 않았을 정도다.
홍콩은 예전만큼은 아니지만 여전히 한국 관광객이 많이 찾는 곳이다 보니 주요 쇼핑몰이나 관광지에는 한국어 서비스가 제공된다. 특히 디즈니랜드나 오션파크는 한국어 지원이 잘 되어 있어서 아이들과 함께 가기에 부담이 없다.
의외로 괌이나 사이판 같은 미국령 지역도 한국 관광객이 많다 보니 한국어 서비스가 잘 갖춰져 있다. 공항부터 호텔, 주요 관광지까지 한국어 안내가 가능해서 영어를 못해도 전혀 문제없이 여행할 수 있었다.
2. 현지 메뉴와 안내서비스의 편의성
음식 주문할 때가 가장 걱정되는 순간인데, 일본은 이 부분에서도 정말 편리하다. 대부분의 식당에 한국어 메뉴가 있고, 없어도 사진 메뉴가 잘 되어 있어서 손가락으로 가리키기만 하면 된다. 특히 라멘집이나 회전초밥집은 한국어 메뉴는 기본이고, 주문하는 방법까지 한국어로 설명되어 있어서 아이들도 쉽게 따라할 수 있었다. 패밀리 레스토랑 같은 곳은 아예 한국인 직원이 있는 경우도 많다.
대만의 야시장에서는 한국어로 메뉴를 설명해주는 상인들이 정말 많다. "이거 맛있어요, 아이들 좋아해요"라고 한국어로 말하는 대만 아저씨를 보고 깜짝 놀랐던 기억이 난다. 딤섬 전문점이나 샤오롱바오 맛집들도 한국어 메뉴가 구비되어 있어서 주문하기 편했다.
홍콩은 차찬텡(茶餐廳) 같은 로컬 식당에서도 한국어 메뉴를 볼 수 있다. 특히 침사추이나 센트럴 지역의 식당들은 한국 관광객을 많이 받다 보니 서비스가 정말 좋다. 아이들이 먹을 수 있는 메뉴를 한국어로 추천해주기도 한다.
쇼핑할 때도 마찬가지다. 일본의 돈키호테나 대만의 면세점에서는 한국인 직원이 상주하고 있어서 궁금한 것이 있으면 바로 물어볼 수 있다. 특히 아이들 용품을 살 때는 성분이나 사용법을 정확히 알아야 하는데, 한국어로 설명을 들을 수 있어서 안심이 됐다.
3. 가이드 서비스와 의사소통의 장점
투어를 이용할 때 한국어 가이드가 있으면 여행의 만족도가 확연히 달라진다. 일본은 한국어 가이드 투어가 정말 다양하다. 도쿄 시내 관광부터 후지산 투어까지 거의 모든 코스에 한국어 가이드가 있어서 선택의 폭이 넓다. 가이드들이 단순히 통역만 하는 게 아니라 아이들 눈높이에 맞춰서 재미있게 설명해줘서 우리 아이들이 정말 좋아했다.
대만의 타이페이 101이나 지우펀 투어도 한국어 가이드가 많다. 특히 지우펀에서 센과 치히로의 행방불명 배경지를 설명해줄 때 한국어로 들으니 아이들이 훨씬 잘 이해하고 재미있어했다. 야시장 투어에서는 맛있는 음식들을 하나하나 한국어로 설명해주면서 주문까지 도와줘서 정말 편했다.
괌이나 사이판은 아예 한국인이 운영하는 여행사들이 많아서 완전 한국어 서비스를 받을 수 있다. 돌핀 쇼나 스노클링 투어도 한국인 가이드가 함께해서 아이들 안전도 더 신경 써주고, 사진도 잘 찍어준다.
무엇보다 응급상황에서 한국어로 의사소통이 가능하다는 건 정말 큰 장점이다. 일본에서 둘째가 갑자기 열이 났을 때, 호텔 프런트에서 한국어로 병원을 안내해줘서 빠르게 대처할 수 있었다. 병원에서도 한국어 통역 서비스가 있어서 정확한 진료를 받을 수 있었다.
또한 쇼핑이나 환전할 때도 한국어 서비스가 있으면 사기당할 염려가 적다. 특히 면세점에서는 한국인 직원이 세금 환급부터 배송 서비스까지 모든 것을 한국어로 설명해줘서 정말 편리했다.
결국 언어 장벽 없이 편안한 가족여행을 원한다면 한국어 지원이 잘 된 여행지를 선택하는 것이 가장 현명하다. 특히 아이들과 함께하는 여행에서는 안전이 최우선인데, 응급상황에서 정확한 의사소통이 가능하다는 것만으로도 마음이 놓인다.
개인적으로는 첫 해외여행이라면 일본을, 음식 체험을 중시한다면 대만을, 휴양지를 원한다면 괌이나 사이판을 추천한다. 어느 곳을 선택하든 한국어 지원 덕분에 영어 못하는 걱정 없이 즐거운 가족여행을 만들 수 있을 것이다.
아이들에게는 넓은 세상을 보여주고, 부모에게는 편안한 여행을 선사하는 이런 여행지들이 앞으로도 더 많아졌으면 좋겠다. 언어 걱정 때문에 해외여행을 망설이고 있다면, 이제는 과감하게 도전해봐도 좋을 것 같다.